金海英：象棋中“象”的由来
几年前，我在一次课堂上，有一位学生问我：“为什么这种棋戏称之为象棋。”当时一下子把我问住了。是啊！我下了这么多年的棋，学了很多的弈棋理论，还真没有深思过象棋命名的问题。我们在注重它竞技性的同时也疏忽了它的文化性。随后我带着这个问题翻阅了许多关于象棋史的资料、书刊，以求获得答案。在查阅资料时发现有几种不同的说法，现列举如下，供同学们参考：
1、有人认为以“象”作为棋名，主要是最早的象棋子是用象牙雕刻而成的，故命名为“象棋”。
2、还有人认为与动物的大象有关，远古恐龙灭绝后，大象就成为陆地上最大的动物，最终成为古人对这动物图腾的崇拜。故此命名为“象棋”。
3、北宋晁补之《广象戏图序》云：“象戏，戏兵也。黄帝之战，驱猛兽以为阵。象，兽之雄也，故戏兵以象戏名之”。从中提出了因棋子中有象而得名，在吕留良《象棋话》中云：“以象为战，故曰象棋。”因为在北宋时期象棋中的象是个攻击子力，可越过河界杀进敌阵，有相当大的攻击力，故此而得此名。
4、认为象棋之“象”与〈易经〉之“象”有密切的关系。
以上所列举的是棋史学家的一些看法和推断，在查阅过程中我也思考其原因，现将自己一些浅薄的想法与同学们聊聊。
象棋一词最早是出现在战国时期的文学作品《楚辞·招魂》中：“蓖蔽象棋，有六博些。分曹并进，遒相迫些。成枭而牟，呼五白些。”此作品中所说的象棋并不是我们现在所下的象棋，但由于当时“象棋”一词的出现，必定对后来北宋末现代象棋定型后名称的由来有着一定的影响。其实战国时期所说的“象棋”就是指当时盛行的“六博”棋，但当时的“六博”棋为什么称之为象棋呢？六博棋中又没有“象”这个兵种，所以就排除了棋中有“象”这个兵种而命名之说。我个人更偏向于其命名与《易经》有一定的关系。
世间任何一种事物的产生它都不是偶然的，那么战国时期“六博棋”的产生也自然不是偶然的，它是与当时社会的意识形态、人们的人生观、世界观有着必然的联系。在中国早期社会，生产力低下，科学不发达，先民们对自然现象，社会现象、及其人自身的生理现象不能做出科学地解释，因而就产生对神的崇拜，认为在事物背后有一个至高无上的帝或神存在，它支配世界上的一切。当人们遭受天灾人祸的打击后，就萌发出借助于神的力量预知这突如其来的横祸，以达到心理上的安慰。基于此，人民在长期的实战中发明了种种沟通人身的预测方法，来达到心理的依托。六博棋就是在此历史背景下而产生的，所以这种“命系于天”的意识形态在棋盘中也反映出来了，这就体现在当时六博棋的走棋规则，它是以投骰子走棋，胜负具有一定的偶然性，侥幸成份较多，缺少人的主观能动性，这也符合了当时代人们的心理。
我国的《易经》也是在此背景下而产生的，人们用它来进行占卜、算卦，满足了当时人们的心理需求，所以《易经》、“六博棋”这两者的产生是有异曲同工之处的，都是在此历史大背景下而形成的。
六博棋的产生可能与《易经》还是有一定的联系，人类步入文明的早期，伏羲、神农、黄帝、尧、舜等先贤圣王“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。故创立了神象《易》卦，用以模拟宇宙万物之运转，为求天人合德之境界，以利万物之生息。”圣人通过观察天文地理、鸟兽，取自己身边所知的事物，来进行占卜，已达到通灵、通万物，所以创立了《易经》。先贤圣王们掌握了《易经》的系统后，在当时没有文字的情况下如何传世呢？仅仅是口耳相传，不能满足《易经》系统的需要。古人云：言不尽意，当以象形示之。先贤圣王们为了能达到此目的，就在地上根据《易经》之系统画出象形之图形，然后用石块、骨块等在上面形象地摆出，用它来解释《易经》。而当两人交流时，在图阵上依次摆出石块以模拟《易经》所说的，即出现了最早的博弈，再结合当时代战争形式，也就是成了现代棋类的荫芽。同学们看一下下图的“六博”棋具，这是汉代出土的，大家可以想象一下当时古人在投骰子走棋情形。
本人认为古人在用象形的图形来解释《易经》时，无意中创了博戏；又由于“象”在《易经》中，是相当重要和关键的一个范畴，所谓象就是用八卦等一些符号来象征现实的形象，就是对现实事物的一种符号表示，“圣人立象以尽意” “是故易着，象也”，可见“象”在《易经》中的重要性，以此来推论古人就把这种博戏命名为“象棋”，以说明这种棋戏是受《易经》的启发后而创的。后来随着社会的变革和进步，棋戏本身根据时代的需求而不断的发生着变化和改革，但其名称却因此而流传至今。
以上一些粗浅的想法，希望能得到抛砖引玉的效果，吸引更多的学者或棋手来关心象棋本身的文化。因为象棋不仅仅是一项竞技项目，而且是我国传统文化中的一颗璀璨明珠，有更多、更深的文化底蕴有待于我们去挖掘、开拓。象棋作为一种文化体系，应该有其完整的演变体系和文化内涵来支撑。故此我们这一代人责无旁贷。选自《象棋基础——我在北大讲课》
注：本文选自金海英的博客