上周32位等级分排名靠前的象棋顶级高手相聚在浙江永康，角逐2016“飞神杯”全国象棋冠军挑战赛。与以往不同的是，本届赛事在赛制上彻底放弃了传统的积分编排制，而是创造性地引入了网球等成熟职业赛事中以等级分高低为对阵依据的淘汰赛制。尽管新的赛制中不断有冷门发生，但最终还是等级分排名第一的王天一笑到了最后。
象棋是我国的国粹，在国内各个地方的成年人群体中有着非常深厚的群众基础。但是在新形势下，如何在青少年群体中，更好地推广象棋运动，这是很多高水平棋手都在积极思考的问题。“比赛期间就有不少爱好者问我，胡荣华、柳大华有没有来参加这次比赛”，曾经获得过全国冠军和世界冠军头衔的蒋川对记者说。从爱好者关注的棋手群体不难看出，在象棋爱好者中有相当一部分是来自于“胡司令”的那个时代。“我们也在思考，象棋怎么才能更好地吸引年轻人，或者能否像围棋的人机大战那样，成为社会热点事件。”蒋川说，“最近几年中国象棋协会一直在做各种努力和尝试，这次冠军挑战赛，就对赛制进行了改革。”
本次“飞神杯”全国象棋冠军挑战赛是2016赛季的第一个全国性商业杯赛。本次比赛是由中国象棋协会、永康市人民政府主办，永康市体育发展局、飞神集团有限公司承办。等级分排名靠前的32名棋手依据等级分各自归位，逐轮淘汰。每轮比赛采取两局分先制，每局每方用时30分钟、每走一步加10秒，胜者晋级，打平加赛快棋，再打平加赛超快棋。
这样的赛制得到了王天一、申鹏等众多著名棋手的一致拥护。不少棋手甚至还希望以后的象棋赛事也能够像本次比赛这样控制用时，加快比赛节奏，从而更好地适应爱好者特别是年轻爱好的观赛需求。由于每一轮比赛都必须分出胜负，这使得比赛在整体上表现出更强的对抗性，而且用时缩短也极大地方便了爱好者利用碎片化时间在网上关注比赛进程，因此在本次全国象棋冠军挑战赛期间，众多年轻爱好者通过网络直播密切关注本次赛事，特别是王天一与郑惟桐的冠军争夺战，更是成为了主要网络转播平台上的热点事件。
在线上直播的同时，赛事组织者还非常注重通过线下活动为传统的爱好者群体服务，象棋特级大师于幼华每天都会针对精彩棋局为棋迷进行挂盘讲解，象棋大师谢岿则为爱好者下车轮战指导棋。赛后，赛事组织者还对冠亚军使用过的棋盘进行了慈善拍卖，所得款项全部用于推广和普及象棋运动。“这次比赛在赛制上和其他成熟的体育项目接轨，非常规范，用时较短，后面的考验还是比较大的。”王天一说，这次改革是非常好的一次尝试。