“只有真正走到了基层，才能够切身感受到广大爱好者对于象棋的那份热情”，7月10日下午在淄博的棋王赛现场，中国象棋协会秘书长郭莉萍深有感触地对记者说。
适逢周日，“江阴周庄”2016中国体育彩票全国象棋业余棋王赛山东分赛区“东昊法律杯”淄博分站赛在临淄宾馆举行。来自淄博及周边地区的160名象棋爱好者让整个比赛大厅里洋溢着极为火热的比赛氛围。“象棋在中国有着深厚的群众基础，但在过去中国象棋协会更多的是服务于专业棋手，与广大普通爱好者有着一定的距离，而现在我们通过棋王赛的平台，真正地接到了地气，贴近了广大象棋爱好者。”
全国象棋业余棋王赛是由中国象棋协会主办的全国性业余象棋赛事，用体彩公益金作为引导资金，在创办过程中得到了国家体育总局群体司的大力支持。比赛一经推出就迅速得到各地的积极响应，本次淄博分站赛是由山东省体育局棋牌中心和山东省棋类运动协会主办，山东生活日报群康象棋俱乐部、淄博市象棋运动协会和临淄区体育局承办。“山东象棋以这样的势头发展下去，那我们的未来是大有希望的”，在现场体验了棋王赛的火热场面之后，山东省体育局棋牌中心主任马军鸣感叹道。
本次分站赛的火热场面其实只是近年来山东象棋乃至棋牌事业蓬勃发展的一个缩影。通过棋王赛的这个全国性赛事平台，一大批活跃的并分散在各地的象棋爱好者，不仅找到了属于自己的舞台，也体验到了前所未有的归属感和参赛荣誉感。一个最为典型的例子就是来自于淄博张店地区的山东快活林象棋协会。这个由象棋爱好者自发形成的象棋社团这次选派了17名棋手参加本站比赛。“他们是传统棋摊文化的典型代表，最近在多个分站赛上都非常活跃，这充分显示了我们业余棋王赛对普通象棋爱好者的魅力”，山东省棋类协会象棋工作委员会主任马纯潇说。
“我们协会成立于2012年元旦，棋摊的大本营在张店的一个商店，很多爱好者经常在那里下象棋，我们经常组队参加比赛。”山东快活林象棋协会会长傅冰说，全国业余棋王赛对普通爱好者来说是非常宝贵的交流学习的机会，通过这个比赛可以结识到更多的尤其是外地的爱好象棋的朋友。“对普通爱好者来说，比赛难度其实不大，因为除了少数比较拔尖的选手，大部分象棋爱好者水平相当。”
快活林的棋摊文化通过棋王赛的平台传播开来，引起了其他地区爱好者的浓厚兴趣。来自山东莱芜的于泉友在赛前还特地去快活林观摩了一番。“平常他们下棋的时候，会有上百人围观，不比赛的时候有很多人在那里下棋，我对他们进行了深入采访，准备下一期刊登”。于泉友是莱芜钢城区象棋协会的秘书长，也是这次比赛的参赛选手之一。平时他还自采、自编、自排、自己掏钱印刷出版了一份《鲁中象棋报》，专门刊登报道周边的象棋赛事活动或有趣的人和事。
“我自费做这些工作，不为别的，就是因为热爱象棋”，于泉友说。