改变规则让国象焕发魅力 胡荣华：变革是大趋势
一个汇聚众人智慧的金点子，加上一份对中国象棋赤诚的热爱之心，让一个有千年历史的棋类项目焕发出近年少见的夺目光环。
刚刚结束的首届九城置业杯全国象棋超霸赛，无论是比赛的精彩激烈程度，还是在棋坛内外产生的巨大反响，都深深震动了中国象棋界。比赛规则稍加改变后，很多人发现，古老的象棋依然有着无穷魅力。
草根之忧
很多上年纪的棋迷至今仍对上世纪七八十年代上海街头巷尾流行的“象棋热”津津乐道，作为上个世纪中国普通老百姓为数不多的全民娱乐休闲活动之一，中国象棋达到过的辉煌，或许将成为一个永远无法打破的神话。鼎盛时期，全国会下象棋的人达上亿之众，无论农村城市，不分男女老幼，几乎人人都会下象棋。
不过，仅仅数十年时间，当初的辉煌已经彻底成为历史。娱乐休闲方式的多样性，快节奏的现代生活方式，象棋人口的萎缩，尤其在年轻人中影响力和普及度的急剧下降，让中国象棋最近几年举步维艰。象棋已经退出城市，沦落为草根运动？尤其是近几年，这个说法从轻声质疑变得声如洪钟，象棋界人士不得不面对一个关乎生存发展的严峻话题——象棋这个有着一千多年历史的国粹，该何去何从？
变革之路
象棋遇冷，除了客观环境因素影响之外，自身的“先天不足”也是一个无法回避的问题。和同样身为国粹的同门师兄围棋相比，象棋存在和棋，这和如今建立在胜负基础上的现代竞技理念，多少有些格格不入。棋盘上可以“和”为贵，但放到现代体育比赛的舞台上，出现“淡而无味”的和棋，必将大大降低象棋比赛本身的吸引力和观赏度。
关于中国象棋的变革之声由来已久，不过，从来没有哪一次的改革呼声得到了像这次超霸赛这样的热烈回应。经过几年的摸索和实践，“贴时竞叫，和棋黑胜”的赛制改革正日趋完善，本次超霸赛堪称一次全方位的试验。从结果来看，本次比赛一扫近几年国内象棋比赛连吹“和”风的景象，棋盘上狼烟四起，攻杀空前激烈。棋手下得刺激，观众看得过瘾，赛制改革获得一片叫好声。
惟变才有出路，改革已经成为棋坛内外的共同心声。不仅是棋迷，就是棋手本身，也大都对赛制改革投赞成票。最后的夺冠棋手蒋川，更是将这次改革称为“一次伟大的尝试”。当然，一个传承了上千年的古老棋类项目，要想一朝变脸也绝非易事。用胡荣华大师的话说，“改革是大势所趋，但改革的路肯定漫长。”如何找到公平和精彩的最佳结合点，这将是象棋变革的方向。
赞助之力
从当年街头巷尾全民皆下棋，到如今顶尖高手对局也少有人问津。象棋的推广已经成为阻碍其发展的最大瓶颈。目前国内的象棋比赛不仅奖金、规格无法和围棋相提并论，甚至还面临萎缩的趋势。在这样的大环境下，本次超霸杯主办方“九城置业”一掷300万元人民币，无异于放了颗“卫星”。不过，从赛事推广和宣传的效果看，这300万元绝对物有所值。
首先，30万元的高额冠军奖金在象棋界内引发震动。从长远看，这项具有标杆意义的新赛事必将极大地促进国内象棋比赛的发展。此外，本次超霸赛首次全方位引入了商业运作的概念，对比赛、棋手的包装宣传不遗余力，媒体对赛事的报道规模也是近几年罕见。在全方位的宣传推广之下，本次超霸赛一度在坊间引发象棋热。对于这次传统体育项目和商业赞助的合作，双方无疑取得了双赢结果。
老面孔翻出新花样，这是外界对首届超霸赛的最直观印象。而起到最主要推动力的，就是这次堪称大手笔的商业赞助。不过，仅靠一两次商业比赛，恐怕还无法带动象棋再现昔日辉煌。期待象棋比赛更精彩，呼吁更多的关心、支持象棋，推动象棋在年轻人中的普及和培养，才是象棋“脱困”的根本出路。