今晚报：三品五羊杯
正在广州如火如荼进行的“五羊杯”全国象棋冠军赛可谓一年一度的棋坛盛事，国内顶尖高手羊城论剑，在广州乃至全国都掀起了一股象棋热潮。虽然随着体育和娱乐方式的多样化，棋类比赛近年来已难复当年的火爆场面，但走过29个年头的五羊杯却历久弥新，尽显成熟之美，让人沉醉其中回味无穷。
人情味:以棋会友 以棋养德
近30年来，五羊杯象棋冠军赛一直吸引着众多棋迷。
不管寒冬腊月，也不管冷雨罡风，成百上千的铁杆棋迷到时就会如约来到广州文化公园中心台前，一睹全国冠军的风采，聆听大盘棋局讲解。参加了全部29届比赛的“东方电脑”柳大华对第一届比赛的盛况依然记忆犹新：那时天气很冷，一场绵绵的小雨不期而至，我们穿着皮衣坐在台上比赛，而棋迷们则打着伞在台下观战。几番酣战不觉已是深夜1时，而台下的棋迷依然是黑压压一片，沉醉象棋世界的他们丝毫没有去意。五羊杯“十冠王”、广东名将吕钦说：“广东象棋基础较好，棋迷众多，500张门票早就被抢购一空，很多人都是买站票看棋，而围栏外的棋迷更是人山人海，那场面真是让人感动。”
从两位象棋大师的话中我们不难想见当时人头攒动的火爆场面，而一位80岁的老棋迷更是表现出了他对象棋的痴迷。这位老大爷的出现格外引人注目，他是由女儿用轮椅推进场的。据他的女儿介绍，老大爷深爱象棋，29年观战五羊杯，一届都没落下。4年前身体已大不如前的他依然坚持要来，孝顺的女儿为了满足父亲的心愿，遂用轮椅推他来看棋。“一方面是为了看棋，另一方面是会会棋友，”老大爷说，“29年来，与很多棋迷结成了好朋友，每年的五羊杯都是我们聚会的日子”。
“五羊杯是象棋的殿堂，我们是带着朝圣的心情来这里的。”香港象棋总会副理事长李镜华这样说。据他介绍，目前香港固定下象棋的棋手有1300多位，很多香港学校还设立了象棋班。他表示虽然不能参加五羊杯，但能够带着学生们前来观摩，在香港推广象棋事业，已感到很满足了。
以棋会友，以棋养德，五羊杯已成为象棋界的盛会。首届五羊杯赛的裁判长、89岁的陈松顺也来到本届比赛的现场，他带着众多弟子前来捧场。陈松顺向记者讲述了广州象棋界的“粤东三凤”、“四大天王”、“五虎将”、“八十罗汉”、“哼哈二将”、“文龙五鼠”和“御猫”等风云人物，让人们不得不赞叹“象棋之城”名将辈出。陈松顺的得意女弟子、25岁的省冠军范荔荔向记者介绍，虽然体育和娱乐方式日趋多样化，但象棋在广州依然保持着独特的魅力，广州每年都有五至六次小学生象棋比赛，参赛的规模都在500人以上，象棋俱乐部、棋馆更是日益壮大繁荣，可见象棋在羊城人心中的巨大影响力。
草根味:扎根民众 朴实无华
路边一棋摊，紧围数人，各有一帮“军师”指点江山，这样的情景在广州市区经常能看到。“马走日、象走田、当头炮、马来跳……”小小一盘中国象棋，却是一方大天地。树下两老汉，争解残局，你一言我一语谁也不服谁，这样的场面在羊城也是屡见不鲜。纵横经纬，跨越楚汉，比拼智力与实力，中国象棋在市民中拥有深厚的群众基础。
五羊杯从诞生之日起，也深深地扎根民间，无处不散发着“草根味”。
五羊杯的门票价格在上世纪80年代初是两毛钱，当时一毛钱能买一斤米。二十多年后，票价也不过涨到了五元钱，与一场演唱会门票动辄上千、最低也要近百元相比，绝对要实惠得多。五元，不过是一杯广东凉茶的价钱，棋迷们只要花五元钱就可以享受一场象棋的豪华大餐，绝对超值。相信即便是多花些钱，棋迷们也愿意来捧场，但主办方为了保持象棋的“草根味”，一直将票价定位在“平民”的基础上。
五羊杯从首届开始便与棋迷保持互动。露天的大看场，棋王面对面在看台上对弈搏杀，挂大盘讲解，台下的观众可以近距离地欣赏大师风采、点评棋局的进程，大师们精湛的棋艺、出神入化的着数，常常引得棋迷们发出惊呼声。像围棋、国际象棋等顶级比赛，开局后10分钟便进行清场，五羊杯的这种比赛方式会不会影响棋手的状态？带着这个问题，记者询问了特级大师“东北虎”赵国荣，他说：“其实基本上不会受到影响，专业棋手在比赛中大都能进入"旁若无人"之境。不过有棋迷在现场观战，压力会比平时大一些，棋迷中不乏高手，要是下出了破绽会被他们说"臭棋"的！”
五羊杯的奖金从第22届开始才升至5万元，与其他棋类比赛相比绝对是小巫见大巫，像围棋一些商业比赛的冠军奖金高达几十万元。主办方羊城晚报的一位同行表示，随着时代的发展，象棋比赛是需要改革的，但绝不能脱离“平民化”、“草根化”这个基础。仅靠一两次轰轰烈烈的商业比赛，恐怕还无法带动象棋再现昔日辉煌。已办了11届的银荔杯全国象棋冠军赛，从第12届开始，大幅提升冠军奖金，从原来的3万元提升到15万元，却只坚持了4届便难以为继了。而由英国人出资兴办、创下迄今象棋冠军奖金最高纪录（10万美元）的BGN杯世界象棋挑战赛，仅成功举办了一届便无疾而终。以上两项高奖金的比赛，尽管在当时都引起了轰动，但由于寿命太短，最终也未能达到振兴象棋的目的。因此，办象棋赛事，贵在坚持，坚持才能发展。像一年一度的天津市万名职工棋手大赛，也是贵在持之以恒，至今已走过28个年头。不论是专业比赛，还是业余比赛，国内能再多几个“五羊杯”和“万人赛”，象棋事业才能进入可持续发展的快车道。
时尚味:网络助阵 科技创新
在近30年的风雨历程中，五羊杯不拘一格吸纳新鲜血液、不断创新赛制，让比赛一直保持着朝气与活力。
无论是放宽参赛资格，将规模扩军至10人，还是引入香港、澳门的国际特级大师参与，促进了港、澳两地与内地的棋艺交流；无论是增加“限着”，缩短比赛时间，还是重新对奖金分配，特别增设“胜局奖”和“最多连胜奖”，鼓励棋手积极争胜，五羊杯赛历久弥新，在改革中不断对自己进行包装。
其中网络的助阵，更是让象棋这门传统文化精髓充满了现代的时尚味儿。广东象棋网、泓弈象棋网、汕头棋院网等象棋网站，都对比赛进行了积极的宣传。湖北泓弈象棋网，选派了强大阵容来广东羊城文化公园现场直播，让不能前来广州的棋迷通过网络第一时间观看比赛的进程。据摄影记者张箐介绍，成立于2007年的泓弈象棋网由武汉大学的老师和学生组建，完全属于民间性质的自发组织。他们的采访费用大部分为自筹，工作人员没有工资，仅有一点生活补贴。象棋大师李雪松被武汉大学师生的热情所感动，也忙前忙后地参与其中，成为该网络的“打工仔”。天下棋迷是一家，弘扬国粹见真心。正是因为社会各界的关爱和支持，五羊杯才能一如既往地走到今天。
据了解，近年来电脑软件和网络的介入，让象棋一下有了飞跃的发展。一次在饭桌上，几位特级大师聊起了软件和网络。目前国内最年轻的棋王、21岁的赵鑫鑫最擅长用象棋软件，他表示软件能以最快的速度拆解出“官着”，为他节省了很多时间，让他获益匪浅。特级大师徐天红表示赞同，“曾经有一局棋在网上直播，他下出了漏着，网友很快用软件拆出了正解，并发布在网络上。”徐天红说，“这些软件已达到了大师级的水平，随着科技的发展，说不定也能创造出象棋"深蓝"呢！”有着“东方电脑”之称的柳大华谈起电脑也是自愧不如，“我们脑子再好也记不住那么多棋谱，电脑就不一样，棋谱库可以存成千上万盘棋，查找对局十分方便。”柳大华坦承：“电脑让我们这些上了年纪的棋手产生了危机感。”
电脑对年轻棋手提高棋艺的确有不小帮助，近年来中国棋坛新人不断涌现，从五羊杯上就可见一斑，像洪智、赵鑫鑫、蒋川等小将的参与就一改五羊杯多年以来参赛的老面孔。可以说，一个棋手独霸十年甚至数十年的情况将不再继续，而象棋将进入真正的战国时代。