大师张强因讲棋成为“学者”：宋朝下棋能当官
收视率仅次于足球
和下棋相比，讲棋对张强来说似乎是更难的事情。因为中国的棋迷很多，各个水平层次的都有，既要照顾到那些相对专业的棋迷，又不能让那些水平一般的观众感觉到枯燥。
张强觉得，象棋的电视观众当中，还是水平一般的业余爱好者居多，“所以，每次讲棋我都要做很多准备工作，技术性的知识对我来说并不难，重要的是我要去讲解对局棋手的资料、经历、兴趣爱好等花絮，还有象棋的历史、文化等方面的内容。”为了备课，张强就养成了看书的习惯，“象棋包含了中国古代的哲学、军事学方面的很多思想，所以历史书、哲学书、军事学的书我都要看。这样到了节目直播的时候，我才能讲出老百姓爱听的东西。”
从1994年央视创办《象棋世界》栏目后，张强在第二年就成为了讲棋嘉宾，让张强最觉得自豪的是，“央视后来推出了电视快棋赛的直播节目，有七八年的时间，那时候，这个节目的收视率仅次于足球直播。可以说这个栏目对中国象棋的推广做出了巨大的贡献。”
不过随着这几年央视体育频道引进了更多的赛事直播，《象棋世界》也让位于那些市场化更好的比赛，如今的《象棋世界》首播时间是每周四上午的8点半，节目也只有50多分钟。对此张强也很无奈，“现在赛事这么多，想在央视进行直播都需要赞助商的支持，象棋的市场化道路还是比较滞后的。”
大牌棋手应值千万
前两年乒超的一则转会新闻让张强大师突发奇想，当时北京队的郭焱被拍出了上千万的天价，张强说：“乒乓球是中国的国球，群众基础好，但是象棋的棋迷绝对不比乒乓球的少。像吕钦、许银川这样的大牌棋手，你能说他的市场价值不值千万吗？其实主要还是象棋的推广和包装的问题。”
张强向记者举了一个例子，“象甲联赛也可以学习超女的方法，采用短信投票的方式和棋迷互动，中国会下象棋的人怎么说也有上亿，他们中只要有一部分参与就是很可观的收入。”
支持张强这个想法的是他自己一个坚定的信念——象棋有着千年的底蕴，是真正的国粹。“我们都知道京剧是国粹，可徽班进京也就两三百年的历史，象棋自从北宋末年定型，到现在已经有了一千多年的历史。围棋是中国远古发明的，这是毋庸质疑的，但它在中国是十五路或十七路，流传到日本后，被他们增加到十九路，十九路与十七路，在理念上已经差得太多了，战场已经扩大了不知多少倍；国际象棋，允许王车易位，兵冲到底线可以升变，马不别腿，这不过是一二百年的事。而象棋则‘越千年而不变’，走子的规则、胜负的规则没有变，一千多年都没有变，这是非常罕见的现象。”
张强还向记者介绍：“宋朝的时候，有一个官职叫棋待召，相当于六七品官，就是陪领导下棋的人。所以从古到今，象棋的群众基础不用愁。”
堪称象棋界的伯乐
今年的象甲联赛，北京队在积分榜上一骑绝尘出人意料，作为北京队的主教练，大师张强自然是功不可没。但是更加值得称道的是张强的眼光，目前中国象棋等级分第一人，今年象甲个人胜率排名第一的蒋川当年正是被张强相中，才进入北京队的。
除了蒋川之外，安徽的女棋手唐丹，河南的女棋手刘欢都是被张强引入到北京队，之后在各项比赛中大放异彩，所以在中国象棋界，张强也就成了著名的“伯乐”。
对于“伯乐”的称号，张强大师连称不敢当，他告诉记者：“虽然是首都的队伍，但是好的苗子却很缺乏。北京很多有天赋的孩子学棋后，却不愿走专业的道路，都去上学了，引进队员也是无奈之举。”
不过在引进队员方面，张强的眼光确实独到，“我首先要看这个孩子是否懂事，主要是看他的思维模式和道德基准；另外看这个孩子是否端正，对棋是否有执着认真的态度；棋力的高低倒是其次。”事实上，蒋川当年进入北京队的时候，虽然实战能力还可以，但是基本功一般，只会顺炮一种开局，在教练张强的培养下，蒋川才有了飞跃的提升。当然张强也认为，“蒋川是全国最用功的棋手，这和他的自身努力分不开。”
对于今年的联赛，虽然北京队领先的优势不小，但是张强却不敢奢望冠军，“2008年我们降过级，什么都经历过了，所以一切都看得比较淡，顺其自然吧。”