新浪体育讯 中国国际象棋协会4月6日在北京召开“火炬地产杯”全国国际象棋联赛新闻发布会，宣布联赛正式启动，来自山东的一家房地产企业――山东火炬集团出手不凡，冠名5年联赛。
联赛已经确定4月20日在济南开幕，并举行前6轮的比赛。参加比赛的队伍有19支(包括澳门)。因为其世界独有的男女混合赛制和众多欧美外援参加，而使国象联赛备受媒体关注，来自中央及各地70余家媒体记者参加了新闻发布会。
据悉，2005年联赛分两个阶段进行，第一阶段进行三站的分站赛，分别于4、5、6月在济南、无锡、福建霞浦举行，19支队伍全部参加并排定名次。第二阶段为下半年的总决赛，实行主客场制，前六名参战；而7至12名的队伍则参加一个附加赛，争夺四个升甲名额，联赛最后产生10支甲级队。
参加联赛的19支队伍已全部将参赛队员名单报到中国国际象棋协会。截至目前，已有来自欧洲和美国的8名外援报名参加中国联赛，其中4人为女棋手，因为其主客场赛制和众多队伍的参加，而使中国联赛成为世界规模最大、影响也最大的国际象棋联赛。
多项举措助联赛 媒体轰炸全方位
国象联赛出手不凡
为使国际象棋全面走向市场，中国国际象棋协会和运作单位齐鲁晚报棋院在即将开始的联赛中推出多项举措，除鼓励各队引进外援外，还在媒体宣传上加大力度，可谓全方位轰炸。
众所周知，世界普及的国际象棋是一项非常古老、高雅的体育项目和文化艺术，其爱好者数量仅次于足球列世界体育行业第二，被誉为“骑士运动”和“智力体操”，现已被列入下届亚运会项目，并在积极争取走进奥运殿堂。因此，国际象棋在国际的影响要比中国已开展很热闹的围棋和象棋还要大，加上中国国际象棋女队引人注目的成绩(世界团体四连冠、个人锦标赛五次称雄、世界杯三度折桂，已称霸世界十多年)和中国国际象棋爱好者数量的越来越多，发展国际象棋的市场也不会比围棋和象棋差。
据悉，中国国际象棋协会将和中央电视台合作，对国象联赛共进行30轮的电视转播；新浪网也将全程直播联赛所有棋局并全方位新闻报道，华奥星空中体网作为中国国际象棋协会官方网站，全面提供有关联赛的资料和新闻，并对重点场次进行视频转播；而全国晚报体育学会也对国象联赛大力扶持，联合全国多件晚报在体育宣传中突出报道国象联赛。
国象联赛还将推出有奖竞猜、宝贝大赛、吉祥物、会徽等有利于市场和媒体炒作的活动与措施，并评选好新闻奖，邀请参与报道的记者旅游。世界各国的12名有影响的女子国际象棋佳丽也将来中国助阵联赛，参加4月20日在济南开始的联赛开幕式。可以预计，比赛时间跨度八、九月的国象联赛将会吸引媒体与棋迷的关注。