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中国象棋有很强的群众基础，但象甲联赛却面临影响力小的窘况。
2月23日，2005年象甲联赛举行首轮比赛对阵抽签仪式。但如今吉林队因经费问题已经退出，中国棋院只能找其他队伍替补吉林队留下的空缺。
新闻点眼：2005年全国象棋甲级联赛将于4月8日在北京举行开幕式，4月9日，12支参赛队将集中在北京中国棋院进行首轮比赛，然后是每周三进行一轮主客场比赛。沈阳队在宣布因没有赞助而退出本届联赛后引起各界关注，事情因而出现转机，这支较有实力的队伍最终能如期参加即将开始的联赛，避免了联赛缺了一支队的尴尬局面，这也令中国棋院松了一口气。但这件事也折射出象甲联赛目前的窘况：影响力甚小，企业赞助难找，缺乏新闻点，大众参与度低。如何解决这些问题，将是象甲联赛能否健康成长的前提。本专题撰文：本报记者施绍宗
窘况之一：
各支棋队难拉赞助
象甲联赛今年已进入第3届，但与围甲联赛相比，参赛队在寻找赞助商问题遇到的困难要大得多，结果老牌劲旅吉林队退出联赛，特级大师陶汉明下岗待业，青年新锐洪智虎落山城。象甲联赛目前的情形是连象棋名人都难拉到企业赞助，湖北队的柳大华拉到的企业赞助不多，江苏队的徐天红去年没拉到什么企业赞助，吉林队的陶汉明拉到了一些企业赞助，但据悉并没有完全兑现。只有广东队的吕钦和上海队的胡荣华拉到了稳定的企业赞助。当然这有各方面的原因，但最重要的原因一是象甲联赛的影响力很小，二是赞助企业很难得到令他们满意的回报，如去年的联赛总冠名企业将军集团退出赞助，据说主要原因就是他们认为这笔钱花得很不合算。象甲联赛的影响力不大有其客观原因，主要是由于象棋还未真正走向世界，缺乏国际竞争，没有巨额奖金的国际比赛，使其影响力本身就不如围棋。但主观原因也不可忽视，中国棋院象棋部的不思进取应承担很大一部分责任，这在后面将会细述。
包括胡荣华、徐天红等棋王在内的众多象棋界人士都说：“象甲联赛坚持下去就是胜利！”事实上象甲联赛一年一年搞下去难度也不算太大，但如果象甲联赛的运作模式年复一年还是老样子，那么象甲联赛就真的会前景堪忧。有人甚至提出，如果大部分参赛队的经费都只有20万~30万元，象甲联赛搞下去还有什么意义呢？
赞助象甲各队的企业很多认为就回报而言相当有限，就目前情况而言，对赞助企业是以“冠名棋队”作为回报，但仅是“冠名棋队”究竟能值多少钱却是一个问题，而受赞助的队却很少考虑应该如何具体回报赞助企业。回报是需要相应的策划和运作才能不断体现出来的，由于缺乏卓有成效的运作，赞助象甲就很难得到明显的回报。
另外，有一个问题不能不注意，联赛有时是有总营运商的，因此中国棋院与总营运商就要配合好，共同进行联赛的策划和运作。但参赛各队通常并不存在这样一个“中间人”，要进行良好的策划和运作，不是由棋队进行就是由赞助商进行，由于棋队一般不具备策划和运作的经验与能力，而赞助商则认为这不是自己的责任，结果这一重要工作就被忽略甚至是悬置了，这样，不但对赞助企业的回报无从谈起，就是对棋队本身的宣传也不利。
解决途径：
加强策划助企业获回报
虽然有个别赞助商也愿意自己来策划和运作所冠名的棋队，如王老吉公司，但因资金投入不多，策划人才不足，也难有巨大的成效。其实，要解决对赞助企业回报不足的问题，除了上述几点外，赞助企业还要转变观念，要认识到，赞助象甲联赛本身是不可能赚钱的，一般情况下，棋队“出售”冠