本报讯“火炬地产杯”全国国际象棋联赛4月6日在北京宣告诞生，来自内地和中国澳门的19支队伍将为下赛季的10个甲级队名额展开激烈争夺。
酝酿已久的首届全国国际象棋联赛吸引了海内外棋手的广泛关注，为争夺下赛季仅有的10个甲级队名额，19支队伍纷纷招兵买马，来自欧美的8名高水平外援也加盟首届国象联赛。在19支队伍中，拥有叶江川、谢军、赵雪以及格鲁吉亚外援乔治·卡什申维利等名将的北京爱国者队以2546分的平均等级分高居各队之首，不过叶江川却坦言这反而使比赛更加困难，“我们的平均等级分排名比较高，但更容易成为众矢之的，而其他各队都不乏良将，所以北京队也只能以争夺前6名为目标。”
首届国际象棋联赛实行独特的男女混合赛制，每队正式队员为3男2女，替补队员2名，女队员可占男子名额，但国际等级分需在2350分以上。本届联赛共分两个阶段，第一阶段包括三次分站赛，实行赛会制，19支队伍全部参加18轮单循环赛事，产生2006年国际象棋联赛的6个甲级队名额。联赛开幕式于4月20日在济南举行，并于4月20日至25日进行前6轮的比赛，5月7日至14日在无锡进行第二站的比赛，福建霞浦站的比赛定于6月19日至25日举行。第二阶段为下半年的总决赛，实行主客场制，由第一阶段的前6名参战；而第一阶段7至12名的队伍将参加一个附加赛，争夺另外4个升甲名额，最后产生10支甲级队。（葛会忠）