宜昌象棋选手颜克刚因患病后失去了光明，是他生命中的不幸。然而，上苍在夺走了他的双眼后，却赐予了他非凡的智慧，使他成为宜昌棋坛的一棵“常青树”。
2006年4月26日，在全国网络象棋锦标赛上，颜克刚经过4天的“殊死搏斗”，成功晋级全国网络象棋前四强。近日，记者有幸目睹了他与高手鏖战，了解到这位象棋大师背后不平凡的人生经历。
一夜之间 陷入了黑暗世界
1958年8月，正值那缺衣少食的年代，颜克刚出生在宜昌一个普通家庭。他的父母都是工人，颜克刚兄弟姐妹四个，在家排行老三。由于长期缺少营养，9岁的颜克刚不幸患上了疳积，导致他视力不断下降，但还能勉强与邻居小伙伴一同玩耍。颜克刚视力低下，但他却分外聪明，记忆力特别好，与正常孩子一同上学读书，成绩毫不逊色。
1970年7月，这个夏天格外炎热，离颜克刚12岁的生日还有一个多月。头一天晚上，颜克刚还和邻居小伙伴们一起捉迷藏，玩得十分开心。第二天一觉醒来，父母都已上班去了，他感觉眼睛好像被什么东西糊住了，他打开门用力揉了揉眼睛，然后四处张望，只听见公路上自行车的铃铛声和行人的喧哗声不绝于耳，却什么东西也看不见，能隐隐约约感到阳光很强。
门前曾经熟悉的几棵大树没有了，人影也消失了。他试着到街上走了几步，结果刚迈开步子，就撞上了一棵大树，他用手摸了摸树干，原来大树依然存在。他赶紧回到屋子里，再也不敢轻举妄动了。
晚上，父母下班回到家，才知道颜克刚双目失明了。为了给他治眼睛，父母带他看遍了城区几家大医院，西医、中医、偏方样样都试过，可病情始终不见好转。就在那时，颜克刚转入了市聋哑学校继续念书。
1977年，年满19岁的颜克刚从市聋哑学校毕业后，被分配到宜昌胶木电器厂，当上了一名装配工人。
拜师学艺 青出于蓝胜于蓝
在工厂装配零部件，颜克刚每天可组装几百个零件，超额完成工厂下达的任务。在颜克刚的心目中，装配工作都是简单重复劳动，时间一长也让颜克刚感到生活很单调。
在与同事聊天中，他听说一位名叫丁昌明的盲人师傅会下象棋，这让颜克刚觉得不可思议，对象棋充满着好奇。小时候，颜克刚看见两位老人在马路边摆个棋盘，聚精会神地下棋。出于好奇心，当过几回观众，可从没有摸过象棋棋子，对象棋的招式完全不懂。
一个周末的下午，颜克刚下班后没有回家，径直找到丁昌明，并主动提出想跟他学下象棋。丁师傅见颜克刚诚心请教，便一口答应下来。起初，丁昌明找来盲人专用棋盘，上面刻有一道道槽子，象棋上盯着不同的图钉做记号，丁昌明让颜克刚用手一点一点去摸，通过不同的标记来识别不同的棋子。人们常说“观棋不语真君子”，但是盲人下象棋，处处都可以听到说棋声。
大约摸了半个月标记，颜克刚已将这些棋子熟记于心，能够单独作战。他除了与师傅下棋外，每逢休息的时候，就到公园找人“学艺”。由于刚刚入门，棋艺不算高明，很多人碍于情面与他下两局就撤退了。颜克刚心理明白，主要是自己的棋艺太差，让高手感到寡然无味，于是他决定下苦功来修炼。
要提高棋艺，熟记象棋棋谱致关重要。颜克刚买了几本关于象棋的书籍，每天晚上睡觉前，请夫人读给他听，“马二进三”、“炮二平五”“车四进五”……他便坐在床上用心地记。
那时，会下象棋的盲人并不多，颜克刚的主要棋友就是自己的师傅丁昌明。偶尔碰到会报棋谱的人，还可与他们“开战”，得心应手下几局，一旦碰到不会报棋谱的人，就只能靠手去摸棋盘。在那段日子里，颜克刚休息时很少呆在家里，而且一出门下棋就是一整天。
鏖战高手 心中自有一盘棋
经过一年多的刻苦训练，颜克刚棋艺大涨，偶尔还会超过自己的师傅。1981年4月，宜昌市在工人文化宫举行象棋比赛，颜克刚和师傅都报名参了赛。
盲人象棋比赛与普通象棋比赛不同的是，因为看不见，就只能采取说棋的形式。每个棋盘旁边都要配有一名裁判员，裁判员除了负责评判双方棋手输赢外，还要负责为参赛者讲解棋子的名称和位置。但是，如果双方都是高手，大家就不用讲解，都是说棋。
所谓说棋，就是参赛者在心中摆上棋盘，不用旁人帮忙，自己就能准确地拿棋下棋，和常人无异。这不但要求头脑中有清晰的、固定的棋盘形象，还要求有明朗的、不断变化的各种棋局形象。
经过几轮淘汰赛后，宜昌残疾人象棋决赛竟在丁昌明和颜克刚这对师徒间展开。他和师傅正襟危坐于棋盘两端，棋桌旁还站着10多位盲人“观战”，而他们“观战”也完全凭借裁判的解说。出乎人们意料的是，颜克刚居然用“车”“炮”打背攻战战胜了师傅。
颜克刚在比赛中赢了师傅，这让师傅遭人嘲笑，笑他打“翻天运”。至今，回想起这事颜克刚还觉得有些内疚，当时应该把棋让给师傅。他说：“不知为什么，下棋时自己有一种求胜的欲望，但赢了后又觉得有点后悔了。”
就在当年年底，师徒俩和另一名残疾人选手代表宜昌参加了湖北省残疾人象棋比赛，最终获得团体第二名，颜克刚获得个人第五名的好成绩。经过一些大赛的考验，颜克刚的棋艺提高了许多，他除了与残疾人下棋外，还经常与宜昌棋坛高手一决高低。1991年，颜克刚获得宜昌市象棋比赛季军，这在当时被传为一段佳话。
以棋会友 执著追求没有变
象棋的变幻无穷，是一种智慧的象征。颜克刚告诉记者，他下棋的时候精力高度集中，往往是心里在想，脑子在转。每动一颗棋子都会牵动他的神经，跟着不停地转动。对方每动一颗棋子，他也要考虑到对手的目的是什么、怎样防范、怎样应招。
颜克刚最崇拜的人是中国象棋特级大师许银川，他年轻时的理想是成为像许银川那样的职业高手。正当颜克刚的棋艺进入巅峰时，他所在的胶木电器厂破产了，颜克刚成了一名下岗职工。
没有了工作，颜克刚把心思转到生存问题上，他到第一家盲人按摩中心学技术、打工，再也没有太多的精力去下象棋。但只要颜克刚休息在家，一些棋坛高手就会主动上门，10多人挤在他一间20多平方米的房子里通宵达旦地“鏖战”。
颜克刚虽然与职业棋手失之交臂，但他对象棋的那份热爱、那份执著始终没有改变，他把象棋当作自己生活中不可缺少的一部分。如今，他更愿意以棋会友，其乐融融。