本报济南4月21日电(记者郑燕峰)由中国国际象棋协会和齐鲁晚报主办的火炬地产杯2005年国际象棋联赛昨天在济南开幕，标志着中国国际象棋赛事开始步入职业化。在这两天的比赛中，实力强劲的京沪两强在首轮爆冷告负后，次轮均以大比分狂胜对手。
在首届联赛上，不仅谢军、叶江川、诸宸、朴祥志、许昱华、赵雪、徐俊、章钟等新老棋王棋后全部登台，还将有8名外援加盟，其中国际棋联副主席、格鲁吉亚棋协主席阿兹迈帕卡什维利这次代表温州队参赛。
中国国际象棋协会秘书长叶江川说，国象联赛的正式启动，对促进这项非中国传统项目的高雅运动在中国普及和提升具有“里程碑式的意义”。