象棋是中华民族灿烂的文化奇葩，已有上千年的历史，在世界各地，凡是有华人的地方就有它的存在。但是作为一种智力竞技项目，象棋由于缺乏高水平的非华裔选手参与，因而无论是亚洲锦标赛还是世界锦标赛，其比赛的激烈程度、影响力以及在国内受关注的程度都处于一种比较尴尬的境地。对此，不少人慨叹——
第13届亚洲象棋锦标赛本月22日在北京举行了比较隆重的开幕式。记者在开幕式上发现，各个参赛队无论官员、运动员，全部都是东亚、南亚人的长相，看上去非常亲切。而且与其它项目的洲际比赛不同的是，在有14个国家和地区参加的国际赛事中竟然通用中国普通话，而且没有语言障碍。象棋裁判王孔兴告诉记者，本届亚锦赛虽然有14个国家和地区参赛，但除了一个地道的日本人外，包括澳大利亚队在内，几乎都是有中国血统的华裔。
其实，象棋在世界发展的现状也是如此，亚洲锦标赛也好，世界锦标赛也好，历史超过千年的象棋依然只是全球华人圈的体育赛事。
在中国的三大棋中，象棋有着最为广泛的群众基础。在中央电视台收视率的调查中，象棋仅次于足球、赛车，列赛事转播收视率第三位。据说有2亿中国人都会下象棋。但是，从事这样一项有着非常广泛群众基础运动的棋手的生存环境却处于比较尴尬的境地，远不如围棋、国际象棋选手。
象棋特级大师胡荣华在解释这种现象时说，围棋是因为有中国、日本、韩国三国对垒，而且有外国资本的注入；国际象棋因为是有100多个国家参与的世界锦标赛、奥林匹克团体赛等世界级赛事，中国队的成绩好，同样也吸引国人的关注；而象棋参与的基本是华人，除了中国大陆外，其他地方的都是业余选手，水平根本无法与中国的专业选手比，比如，此次亚锦赛三项冠军毫无悬念地均被大陆选手囊括。没有竞争对手，自然就不会引起人们太多的关注。
象棋不仅体现了深厚的中国文化，同时也有丰富的变化，具有非常大的魅力，但是却难于被欧美人广泛接受。因此有人断言，象棋不如国际象棋的变化多，象棋是汉文，不够形象化，所以引不起西方人的兴趣。
既是象棋特级大师，也是国际象棋好手的胡荣华不同意这样的观点。他认为，由于东西方文化不同，兵种、子力的相互制约也不同，国际象棋和象棋的变化都是深奥的，所以既不能说国际象棋比象棋的变化多，也不能说象棋比国际象棋的变化多，国际象棋与象棋没有完全的可比性。胡荣华向记者讲了一段真实的事例：中国人在推广象棋时，曾经有人把做成没有中国汉字的形象化的象棋带到国外传播，却遭到了对中国的象棋有所了解的德国人的反对。他们说，要下形象化的，下国际象棋就可以了，为什么还要舍近求远呢？事实上，象棋上的汉字不过是符号而已，对于普遍高智商的下棋者来说，记住这些符号不算什么难事。
在现代体育的发展中，一项运动的蓬勃兴旺一定与职业化紧紧相连。从美国NBA到欧洲足球五大联赛，从网球、高尔夫、赛车到台球、飞镖等等，高度的职业化已经成为这些运动的助推剂。国际象棋在欧美发达国家十分普及，同样也是职业化程度很高的一项赛事。
但象棋却相差甚远。亚洲象棋联合会经费短缺，就连亚洲锦标赛都没有奖金。而象棋世锦赛，非华人冠军奖金也只有三四万元人民币。
胡荣华是一位象棋特级大师，更是这项运动的推广大使，到过很多国家推广象棋。他告诉记者，欧洲人是很现实的。家长们最感兴趣的问题就是“象棋可以当饭吃吗？”不可以，就不学了。在日本象棋环境也在严重萎缩。此次来京参赛的日本选手山崎秀夫告诉记者，因为没有什么出路，很多学习象棋的孩子已经纷纷改学国际象棋或其他棋了。
据了解，象棋在欧洲有一定数量的人参与。德国有几百人会下，意大利情况也差不多，他们基本上都是国际象棋的职业选手。但是真正参加象棋世界锦标赛的却寥寥无几。一个重要原因就是赛事的奖金太低，不足以吸引人花更多的精力用在象棋上。
对此，胡荣华认为，象棋发展应该立足于国内，因为，中国大陆是象棋发展的龙头老大，发展好自己，再带动其他地方。应该走日本将棋发展之路。将棋在日本是职业化程度很高的棋类赛事，其职业选手的收入丰厚，比围棋职业选手的收入高一倍。日本有一位在一年中囊括全国7项将棋冠军的选手，其这一年的收入为3000多万日元（约相当人民币200多万元）。
日本的将棋职业化之路的确值得中国学习，但比职业化更值得我们学习的是日本人向世界传播其民族文化的精神与执著。
日本很多年前就向世界推广柔道，结果，柔道最终成为了奥运会正式比赛项目。相扑是日本的国粹，就在今年夏天，日本不惜重金将相扑表演带进中国的北京、上海、广州等大城市，其规模和影响力相信人们记忆犹新。
参加本届比赛的所司先生是日本的一位职业将棋选手。每一次到海外比赛，他都会想办法与当地有关部门联系，向当地的学生推广日本的将棋。此次，就在他全部比赛结束的当天晚上，5名北京的学生来到他下榻的宾馆学习日本将棋。所司的一位同行告诉我，他做这些推广工作很多时候都是免费的。据了解，日本将棋协会每年都拿出相当数额的资金，向海外介绍、传播日本的将棋。可以说日本有一套行之有效的成功经验：传播民族文化的强烈意识；投入大量的精力和财力传播民族文化；培养了一批有民族文化责任感的人。象棋要想尽快走出华人圈，真正走向世界，日本的经验值得借鉴。
象棋只是华人圈的体育活动
第13届亚洲象棋锦标赛本月22日在北京举行了比较隆重的开幕式。记者在开幕式上发现，各个参赛队无论官员、运动员，全部都是东亚、南亚人的长相，看上去非常亲切。而且与其它项目的洲际比赛不同的是，在有14个国家和地区参加的国际赛事中竟然通用中国普通话，而且没有语言障碍。象棋裁判王孔兴告诉记者，本届亚锦赛虽然有14个国家和地区参赛，但除了一个地道的日本人外，包括澳大利亚队在内，几乎都是有中国血统的华裔。
其实，象棋在世界发展的现状也是如此，亚洲锦标赛也好，世界锦标赛也好，历史超过千年的象棋依然只是全球华人圈的体育赛事。
在中国的三大棋中，象棋有着最为广泛的群众基础。在中央电视台收视率的调查中，象棋仅次于足球、赛车，列赛事转播收视率第三位。据说有2亿中国人都会下象棋。但是，从事这样一项有着非常广泛群众基础运动的棋手的生存环境却处于比较尴尬的境地，远不如围棋、国际象棋选手。
象棋特级大师胡荣华在解释这种现象时说，围棋是因为有中国、日本、韩国三国对垒，而且有外国资本的注入；国际象棋因为是有100多个国家参与的世界锦标赛、奥林匹克团体赛等世界级赛事，中国队的成绩好，同样也吸引国人的关注；而象棋参与的基本是华人，除了中国大陆外，其他地方的都是业余选手，水平根本无法与中国的专业选手比，比如，此次亚锦赛三项冠军毫无悬念地均被大陆选手囊括。没有竞争对手，自然就不会引起人们太多的关注。
欧美人并非拒绝东方文化
象棋不仅体现了深厚的中国文化，同时也有丰富的变化，具有非常大的魅力，但是却难于被欧美人广泛接受。因此有人断言，象棋不如国际象棋的变化多，象棋是汉文，不够形象化，所以引不起西方人的兴趣。
既是象棋特级大师，也是国际象棋好手的胡荣华不同意这样的观点。他认为，由于东西方文化不同，兵种、子力的相互制约也不同，国际象棋和象棋的变化都是深奥的，所以既不能说国际象棋比象棋的变化多，也不能说象棋比国际象棋的变化多，国际象棋与象棋没有完全的可比性。胡荣华向记者讲了一段真实的事例：中国人在推广象棋时，曾经有人把做成没有中国汉字的形象化的象棋带到国外传播，却遭到了对中国的象棋有所了解的德国人的反对。他们说，要下形象化的，下国际象棋就可以了，为什么还要舍近求远呢？事实上，象棋上的汉字不过是符号而已，对于普遍高智商的下棋者来说，记住这些符号不算什么难事。
象棋在全球推广在于职业化
在现代体育的发展中，一项运动的蓬勃兴旺一定与职业化紧紧相连。从美国NBA到欧洲足球五大联赛，从网球、高尔夫、赛车到台球、飞镖等等，高度的职业化已经成为这些运动的助推剂。国际象棋在欧美发达国家十分普及，同样也是职业化程度很高的一项赛事。
但象棋却相差甚远。亚洲象棋联合会经费短缺，就连亚洲锦标赛都没有奖金。而象棋世锦赛，非华人冠军奖金也只有三四万元人民币。
胡荣华是一位象棋特级大师，更是这项运动的推广大使，到过很多国家推广象棋。他告诉记者，欧洲人是很现实的。家长们最感兴趣的问题就是“象棋可以当饭吃吗？”不可以，就不学了。在日本象棋环境也在严重萎缩。此次来京参赛的日本选手山崎秀夫告诉记者，因为没有什么出路，很多学习象棋的孩子已经纷纷改学国际象棋或其他棋了。
据了解，象棋在欧洲有一定数量的人参与。德国有几百人会下，意大利情况也差不多，他们基本上都是国际象棋的职业选手。但是真正参加象棋世界锦标赛的却寥寥无几。一个重要原因就是赛事的奖金太低，不足以吸引人花更多的精力用在象棋上。
日本的经验值得借鉴
对此，胡荣华认为，象棋发展应该立足于国内，因为，中国大陆是象棋发展的龙头老大，发展好自己，再带动其他地方。应该走日本将棋发展之路。将棋在日本是职业化程度很高的棋类赛事，其职业选手的收入丰厚，比围棋职业选手的收入高一倍。日本有一位在一年中囊括全国7项将棋冠军的选手，其这一年的收入为3000多万日元（约相当人民币200多万元）。
日本的将棋职业化之路的确值得中国学习，但比职业化更值得我们学习的是日本人向世界传播其民族文化的精神与执著。
日本很多年前就向世界推广柔道，结果，柔道最终成为了奥运会正式比赛项目。相扑是日本的国粹，就在今年夏天，日本不惜重金将相扑表演带进中国的北京、上海、广州等大城市，其规模和影响力相信人们记忆犹新。
参加本届比赛的所司先生是日本的一位职业将棋选手。每一次到海外比赛，他都会想办法与当地有关部门联系，向当地的学生推广日本的将棋。此次，就在他全部比赛结束的当天晚上，5名北京的学生来到他下榻的宾馆学习日本将棋。所司的一位同行告诉我，他做这些推广工作很多时候都是免费的。据了解，日本将棋协会每年都拿出相当数额的资金，向海外介绍、传播日本的将棋。可以说日本有一套行之有效的成功经验：传播民族文化的强烈意识；投入大量的精力和财力传播民族文化；培养了一批有民族文化责任感的人。象棋要想尽快走出华人圈，真正走向世界，日本的经验值得借鉴。