蒙古象棋千年传承文化瑰宝
【大公报记者刘宏伟呼和浩特二十九日电】在内蒙大草原深处，蒙古族群众中广为流行着一种趣味盎然的棋类运动，至今还未被太多人们所赏识，那就是蒙古民族千年传承的草原文化瑰宝——蒙古象棋。
蒙古象棋的起源和国际象棋相同。它最初的原形为古印度的「恰图兰加」四人游戏，距今已有两千多年历史。后几经周折传入波斯（今伊朗）及阿拉伯。大约在十三世纪，随着北方游牧民族与中亚商旅往来及日趋频繁的文化交流，这种游戏经古波斯传入蒙古草原，发展成为蒙古象棋；而「恰图兰加」从阿拉伯传入欧洲则在十五、十六世纪，之后演化成现在世界流行的国际象棋。
造型带有草原特色
呼市市委政研室沈昌炜介绍说，蒙古象棋的棋具外观造型上与国际象棋不同，具有浓郁的草原生活气息。如「王」刻成蒙古王爷或牧人骑马的形象；蒙古草原没有「象」，就化成生活中常见的骆驼；「皇后」用老虎、狮子、公牛等凶猛动物代替；蒙古象棋中的兵卒通常雕刻成猎狗、小鹿、兔子、羊、飞禽等较温和的动物形象；「车」雕刻成勒勒车和拉草车或单匹马拉的载人棚车等。
沈昌炜说，蒙古象棋和国际象棋竞技规则相似。蒙古象棋高手不仅可和同民族棋手交流比赛，也可与世界各国的国际象棋高手进行交流切磋，「它是一个完全可以进行国际交流的高雅文化活动」。
沈昌炜认为，蒙古象棋是唯一具有「中西合璧」特点又富有鲜明蒙古族文化特色的中华棋艺，它是中国棋苑中独具特色的奇葩。蒙古象棋继承了中国象棋和国际象棋这二者的共同点又独成一派。可惜，这样一个有八百年历史的民族智力游戏形式，未得到应有的重视。文化部门从未对这一草原文化的优秀遗产积极加以推广和倡导。沈昌炜说，文化部门也从未因其是草原文化的优秀遗产而要求相关部门积极加以推广和倡导。至今，尚没有一本省（区）级的专门论述蒙古象棋开局、中局和终局的专业经典书刊。不少蒙古族青少年在新娱乐形式的冲击下，纷纷弃蒙古象棋而去。