记者王恒志 石永红
在中国，若说历史悠久、群众基础雄厚的运动，中国象棋毫无疑问占有一席之地。而对胡荣华、赵国荣、吕钦、许银川等特级大师来说，他们的梦想是把这项运动推向世界。
随便哪个城市，街头巷尾随处可见的棋局，证明象棋在中国依旧是群众基础最好的运动之一。但和围棋、国际象棋比，这项风靡神州的运动显得冲劲不足。
正在苏州参加第三届全国体育大会的赵国荣说：“和以前相比，现在各种娱乐多了，学棋的也就被分散了一部分，但就总体而言，象棋仍然拥有庞大的群众基础和相当多的爱好者。不过象棋的发展的确变慢了。”
胡荣华认为，围棋在中国的发展得益于２０年前的中日围棋擂台赛，更有日本和韩国两个强国和我们对抗；国际象棋则更是一项世界范围的运动。中国象棋虽然也有国际比赛，但从总体上看，国外选手的象棋水平还不行。
国外选手实力太弱，象棋世界大赛基本上成了国手“内战”。吕钦说，中国棋手一统天下，对中国象棋的发展很不利。
目前，除了中国和越南外，其他国家基本上没有专业象棋选手，也没有什么赛事。要靠业余选手来对抗中国特级大师，明显不可能，即使是越南的专业棋手，棋力距离特级大师也有巨大差距。由于国际象棋在国外非常普及，两种棋有一定的相似，也给中国象棋的推广带来一定难度。
开展各级赛事、举办象棋甲级联赛、请高手出国指导交流……为了推动中国象棋的发展，中国象棋界也一直在努力。许银川曾表示，这样的比赛应该为国外高手“亮绿灯”，让更多的国外高手参与进来。赵国荣认为，光靠我们走出去还不够，如果能让更多的外国人走进来，多参与我们的比赛，对于国外选手的水平提升，肯定会有一个质的飞跃。
特级大师们都表示，应该更多地在学校推广，在国外也要走这样的路线。只有参与的人多了，才可能产生专业队伍、职业棋手，象棋才可能进一步得到发展。
胡荣华说，中国象棋和中国文化有很深的渊源，国外选手实力不够，一方面是推广不够，另一方面则是文化的差异。真正要学得精，必须要学中文，对中国文化有所了解，这样才能真正理解象棋的精华，这对外国人而言的确比较难。
谈起中国象棋走向世界，赵国荣说：“开始会很艰难，只能一步步地让别人接受我们的象棋，一点一点地来，逐步推进这项事业的发展。”
胡荣华说：“随着中国被世界越来越了解，中国的文化，包括象棋会被全世界更多的人了解。了解了，我相信会有相当一部分人对象棋有兴趣。比如说派学生、派棋手到中国来学，可以把象棋当职业。到那天，我想欧美国家也会有很多人下象棋。”（完）