一年湖北象棋天堂到地狱
2006年初，湖北象棋发生“地震”，李智屏和汪洋两名夺冠主力队员双双远走他乡。岁末，“地震”威力终现，作为去年联赛冠军的湖北队竟然在一年的时间，从冠军沦落到降级，从天堂坠入地狱，这在各项体育联赛中都是极为罕见的一幕——
保级 不可能有奇迹
去年联赛最后一轮，湖北队赶赴上海，参加最后一轮的比赛，全队上下意气风发，最后一轮力擒江苏，夺得历史上团体赛首个冠军。
昨日，湖北队宁波征战，虽然大家一路上仍然有说有笑，但是心情却略感郁闷。途中遇到一位浙江裁判向主教练柳大华打听湖北队情况，柳大华苦笑道：“我们降级了。”
在联赛还剩两轮的情况下，湖北队排名积分榜倒数第一，与河北队同积13分（联赛后两名降级），落后排名第十的江苏队3分。
两轮比赛落后3分，从理论上而言，湖北队还有保级的一线生机。但是，主力棋手李雪松表示，不可能有奇迹了。湖北队后两轮的对手是即将夺冠的广东以及排名第七的平煤，“即使是我们超水平发挥，最多能取得一胜一平的成绩，”柳大华说，“但是江苏最后一轮对浙江，他们只要两场比赛拿一分，凭借着胜局数的优势，他们也能够上岸。”
崩溃 火枪手不见了
“怎么去年还是冠军，今年就降了级呢？”一些平时不太关心象棋的朋友经常会这样问。记者把这个问题抛给李雪松，他颇为尴尬地说：“主要原因还是因为李智屏和汪洋的离队。”
湖北队去年夺冠，关键在于汪洋、李智屏和柳大华这三杆“火枪手”联手为湖北队赢得18盘棋，净赚13盘，这在象棋“赢棋像过年”的日子里，无疑让象甲诸队都叹为观止。其中汪洋和李智屏赢了13盘、净赚9盘。
今年，当汪李二人出走，独木难支的柳大华也没有了去年的八面风光，3胜7负的成绩成为全队成绩最差的一个。李雪松表示：“这也不能怨柳老师，团体比赛中，队友的支持很重要，那时有汪洋、李智屏攻城拔寨，大家只要下好自己的棋就行。今年，新增程进超和党斐两人，柳老师过多关注他们的棋，反而把自己心态下坏了。”
截止目前，程进超和党斐的成绩分别为3胜2负14和、1胜2负9和。“其实有时，看到他们的棋不行了，自己在形势相当的情况下总想着去拼一下，但是最后却总是拼输了。当然，年龄大精力下降，也是一个方面。”柳大华自责道。
李雪松笑言，这也是象棋团体赛里面一个奇怪的现象，当你看到队友不行，自己就想拼，力争挽回损失，结果却是你拼输了，队友反而没事。
保级 没钱万万不能
湖北象棋人才辈出，从李义庭到柳大华再到洪智，一共产生三位棋王，这一数据与有着象甲“巨无霸”的广东队持平。此外，湖北队在团体赛中也频频杀入前三甲行列。
但是近几年，随着中生力量熊学元、李望祥、李智屏等人的年龄增长，而洪智、汪洋等新生代的出走，湖北象棋面临着崩盘，去年的冠军只不过是“回光返照”。
洪智去年个人赛称王被媒体称为“流浪棋王”，追问他当年为什么没有能够留在湖北，答复是队里没有编制。在1998年，编制就意味着有着固定的收入来源。而今年年初汪洋、李智屏之所以选择离开，他俩的回答是，收入太低。“那你们现在的收入比湖北高多少呢？”两人都没有作答，但是有一点可以肯定，如果不是在家乡收入太低，没有谁愿意在异乡飘泊。
钱不是万能的，但是没钱是万万不能的。这些年，湖北队征战象甲得到一家企业的资助，柳大华说：“不然的话，可能我们连打客场的路费都没有。”
一位省级领导曾经问及柳大华的工资收入，当得知一个月才1000多元，当时就表示，像这种全国为数不多的冠军、被称为“东方电脑”的人才给个一万也不过分。
上一任湖北省棋牌管理中心主任周慧超说：“这几年，说是把我们棋牌项目推向市场，经费从一年的20万到15万最后到7万，这让我们怎么开展工作？再怎么说，目前格局，任何一个项目如果没有经费投入，是不可能取得好成绩的，从一个侧面来说，这也是为什么湖北象棋队以卫冕冠军的身份即将降级的原因。”
与广东、上海、黑龙江等队宽敞明亮的训练室相比，湖北队的训练、生存环境可以说是惨不忍睹。今年夏天，记者来到首义路体育培训中心内一栋老房子的二楼，一个不大的二室一厅，一间被作为训练室，另一间则被作为党斐和程进超的宿舍。下午停电，柳大华和党程二人只能借着微弱的灯光打谱训练。只呆了15分钟，记者就三次被黑蚊子“袭击”，党斐笑言：“我们都已经习惯，这里的蚊子才毒，你擦防蚊油都没用。”